二次大战后，各国经济由于受战争破坏，当时重点放在恢复和发展经济。上世纪50年代初，国际上管理学界认为，为了取得最好的经济效益，企业必须注意四个方面的工作：一是产品在产量上要符合市场需要，生产出恰如其分的数量，二是对质量的要求也应恰如其分，而不是质量越高越好；三是在产出时间上也要恰如其分，提前太早或不能按时交货也会蒙受损失，四是要用最好和最便宜的方法把产品生产出来。正是基于这一要求，不少科学管理方法和管理技巧在战后应运而生，为管理科学的发展创造了有利条件。 因此在上世纪五、六十年代，对企业管理的要求和主导思想是：要努力把该做的事做好、做正确、做对头(Doing things right)。科学的管理方法和技巧正是为这个目标服务的。应用了这些方法，在不增加投入的情况下，可以取得更多、更好的效果，这就正体现了把企业的细节处理得更好、更正确、更对头的要求。 但是到了70年代，大环境发生了一系列重大变化。主要有：1973年开始的石油危机引发了西方长达10年之久的经济衰退；以微电子技术为基础的新技术革命，对世界范围的社会经济生
活的方方面面产生了广泛而深刻的影响；日本作为经济大国在战后的崛起、使原有的国际竞争格局发生了变化。
这些大环境的变革不能不影响到企业的经营和发展。以往只把眼睛向内，管理好企业内部的秩序已不够了，因为影响企业生存发展的，不再只取决于企业内部，企业所处环境变化的大趋势对企业的兴衰则显得尤为重要。因此到了上世70年代，经营企业的指导思想，从原来的“要把事情做好”演变和发展为“所做的事本身是否正确”(Doing right things)。千方百计去做一件本来不该去做的事，没有比这给事业带来的损失更大的了。
当然，这前后30年的两种主导思想都各有其片面性。到了80年代，这个主导思想发展为：要把一件正确的事做好、做正确(Doing right things right)。这就是说，要在战略上重视正确的发展方向，并且在实施过程中正确加以贯彻。两者在“决定成败”中都各有其作用，不存在孰轻孰重的问题。这才是较为全面的客观阐述。
